De la Méridionalité à la Méditerranée : Le Midi de la France au temps de l’Algérie coloniale

Résumé Fr En

Au xixe siècle, le Midi de la France a souvent été décrit comme une région figée et même en retard, alors qu’il a joué un rôle fondamental dans la colonisation algérienne, tout en étant le territoire le plus concerné par les retombées de cette dernière sur la métropole. Même la position du sud de la France dans l’imaginaire national a été affectée par ces liens : l’Algérie étant considérée comme une extension de l’Hexagone au fur et à mesure de son intégration à la vie nationale, le Midi a, parallèlement, glissé de la périphérie vers le centre de la nation. C’est avec ce contexte en arrière-plan que cet article analyse les représentations du Midi par rapport à la colonisation de l’Algérie, en commençant par la marginalisation de cette région au xixe siècle, puis en montrant son passage de la périphérie au centre grâce à la conquête du sud de la Méditerranée, pour finir en évoquant les effets de la décolonisation sur l’histoire et l’image du sud de la France.

This article explores the representation of Southern France during the colonial age of Algeria. During the nineteenth century, the French Midi was depicted as an exotic, backward or static borderland of the Occident and explicitly compared to French overseas colonies in North Africa. Yet, at the same time, the Midi played a crucial role for the colonization of Algeria and became a dynamic hub of interactions with the Maghreb. When Algeria was integrated into the French territory in 1848, France’s national boundary was shifted towards the south, and the Midi held a central position within the Mediterranean empire of the nation. After decolonization, the Midi was disconnected from North Africa and marginalized again. Regionalists now described the region as an ‘internal colony’ of the French nation-state and claimed for an ‘internal decolonization’ of the hexagon. In this way, the history and the representation of both regions continued to influence each other even after decolonization.