Femmes modèles – modèles de femmes dans la littérature patriotique de la Première Guerre mondiale en Allemagne

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Depuis ses débuts, le mouvement des femmes allemand s’inscrivait dans « l’Internationale féministe », qui était également pacifiste. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale l’amena cependant à conclure de nouvelles alliances, plus nationales. Cet article se propose d’analyser l’image de « la » femme, c’est-à-dire la construction d’un modèle artificiel dans la littérature nationaliste pendant la Première Guerre mondiale. Il étudie les mécanismes de la transmission des valeurs véhiculées par ce modèle, soit d’une forme d’héritage, dont il interroge la provenance et la pérennité. Le corpus est constitué de textes inédits, tirés du supplément littéraire du mensuel Die Frau (La Femme), fondé en 1893 à Berlin et qui était l’organe des „modérées“ au sein du mouvement d’émancipation de la bourgeoisie cultivée. L’article démontrera que ces productions littéraires constituent une forme particulièrement insidieuse de propagande. Néanmoins, la soumission au gouvernement patriarcal et à la société wilhelminienne en guerre n’est que partielle, puisque ces modèles allient tradition et émancipation. En prônant une nouvelle forme de maternité, la maternité intellectuelle, il s’agit aussi de démontrer l’utilité des femmes pour la Nation – et, au premier chef, aux femmes elles-mêmes - de sorte à renforcer le mouvement. Une stratégie qui peut paraître payante puisque les Allemandes obtinrent le droit de votre à l’issue de la Guerre.

Stand die deutsche Frauenbewegung von Anfang an im Zeichen des internationalen Austauschs, führte der Ausbruch des Ersten Weltkrieges zur Bildung neuer Allianzen. Die nationale Solidarität hatte für die führenden Vertreterinnen der organisierten Frauen ab 1914 absolute Priorität. Vorliegender Beitrag wird das Bild „der Frau“, d.h. die Konstruktion eines vorbildhaften Modells, in der nationalen Kriegsliteratur analysieren und die Mechanismen der Weitergabe dieses Modells untersuchen – einer Art von Erbe, dessen Provenienz und Zukunftspotential zugleich hinterfragt wird. Der Korpus besteht aus Originaltexten, die der Literatursparte der 1893 in Berlin begründeten Monatsschrift Die Frau entnommen sind, dem bedeutendsten Sprachrohr der „Gemäßigten“ in der bürgerlichen Frauenbewegung. Dieser Aufsatz zeigt, dass es sich hierbei um eine besonders verfängliche Form von Propaganda handelt. Nichtsdestotrotz liegt noch eine andere Strategie hinter dieser Unterstützung des Burgfriedens: indem die „geistige Mütterlichkeit“ (welche sich auch außerhalb der Familie entfalten konnte) hochstiliert wird, wird die Nützlichkeit der Frau für die Nation unter Beweis gestellt – und nicht zuletzt den Frauen selber vor Augen geführt, was die Emanzipationsbestrebungen bestärken kann. Schließlich erlangten die deutschen Frauen bei Kriegsausgang das Wahlrecht.

At the beginning of the 20th century the German women’s movement was strongly influenced by international exchange. The outbreak of the First World War and the dissolution of ties between the elites of the involved countries forced it to realigning some of its political positions. After July 1914 the leading representatives of the politically organized womanhood chose national solidarity as a new guiding theme for their work. This article analyses the depiction of women in national wartime literature, the construction of a role model for women and its propagation in German society. It thereby exposes the origins, mechanics and future-potentials of a cultural inheritance, whose late influences are still visible today. The sources for this exemplary study are texts from the literature-section of the monthly magazine Die Frau (The Woman), the most important publication of the moderate wing of the women’s movement, founded in Berlin in 1893. These texts were an effective form of propaganda – not only for supporting the politics of party truce, but also for proving the usefulness of woman for the German nation. The authors idealized the “intellectual motherhood” provided by women inside and outside the space of family, thereby strengthening the position of women in society and encouraging womanhood to continue its fight for emancipation. One of the archievements of this strategy was the introduction of women’s suffrage in Germany in 1919.