Pour une approche génétique de l'ébauche

Résumé Fr En

Les termes «  ébauche  » et «  esquisse  » occupent une place centrale dans le lexique artistique. Cependant, leur usage est entouré d’une certaine confusion : leur signification reste peu claire et ils sont souvent traités comme des synonymes, y compris chez les historiens de l’art ou les professionnels des musées. Cet article propose une étude à la fois lexicale et matérielle de l’ébauche offrant les bases d’une définition opérante pour l’histoire de l’art. Il examine les causes de la confusion, en distinguant un usage technique du terme d’un emploi esthétique ou métaphorique. Comment et à quelles conditions l’ébauche peut-elle devenir objet d’étude pour l’histoire de l’art ? Seule une approche génétique, centrée sur les processus de création, permet une compréhension fine et précise du phénomène de l’ébauche, sa fonction et sa place dans la genèse de l’œuvre.

The terms “ébauche” and “esquisse” occupy a central place in the French artistic lexicon. However, their use is surrounded by a certain amount of confusion : their meaning remains unclear, and they are often treated as synonyms, even by art historians and museum professionals. This article proposes a lexical and material study of the “ébauche” establishing the bases for a working definition for art historians. It examines the causes of the confusion, distinguishing a technical use of the term from an aesthetic or metaphorical one. How and under what conditions can the “ébauche” become an object of study for art history ? Only a genetic approach, centred on the creative processes, allows a precise comprehension of the phenomenon of the “ébauche”.