La sculpture de l'Antiquité tardive et du haut Moyen Âge, matériaux et analyses : les marbres blancs

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L’étude de la sculpture du haut Moyen Âge a été profondément renouvelée depuis une trentaine d’année grâce à l’archéométrie. Aux données formelles, typologiques, contextuelles d’œuvres parfois isolées ou fragmentaires, l’analyse des matériaux ajoute la possibilité de retracer l’histoire des grands centres d’extraction et de leur diffusion. Selon une méthodologie basée sur des techniques innovantes, ces analyses permettent de distinguer des matériaux très semblables d’aspect, surtout les marbres blancs, et ainsi de déterminer leur provenance, leur commercialisation et leur utilisation. Appliquées systématiquement dans certaines régions (Occitanie, Aquitaine), elles ont apporté des données capitales à la connaissance de la matérialité des sculptures, ouvrant de nouvelles perspectives à la recherche.

Thanks to archaeometry, the study of early medieval sculpture has changed profoundly over the last thirty years. In addition to the formal, typological and contextual data of works that are sometimes isolated or fragmentary, the analysis of materials adds the possibility of tracing the history of the major extraction and distribution centres. According to a methodology based on innovative techniques, these analyses make it possible to distinguish materials that are very similar in appearance, especially white marbles, and thus to determine their provenance, marketing and use. Systematically applied in certain regions (Occitania, Aquitania), they have provided vital data for the study of the materiality of sculptures, opening new perspectives for research.