Polychromie et décors moulés et appliqués

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Ces réflexions sur la terminologie s’inscrivent dans nos travaux sur la sculpture de l’Allemagne, des anciens Pays-Bas et du nord de la France aux XVe et XVIe siècles. Le terme polychromie désigne désormais le revêtement recouvrant le matériau de la sculpture, qui est constitué de l’ensemble des couches, y compris les feuilles métalliques (or, argent, or parti, étain…) et les décors rapportés. À la place de l’expression allemande Pressbrokat ou Pressbrokat-Applikationen (« brocarts appliqués »), créée au XXe siècle en référence à des étoffes improprement appelées brocarts, nous proposons l’expression décors moulés et appliqués, plus juste et explicite. Ces décors en relief évoquent souvent des velours de soie italiens avec fils et bouclettes d’or.

These thoughts on terminology are part of our studies of sculpture in Germany, the Early Netherlands and Northern France of the XVe and XVIe centuries. The term polychromy now refers to that which covers the material of the sculpture.  It concerns all of the layers, including metal leaves (gold, silver, Zwischgold leaf, tin…) and applied decoration. In place of the German terms Pressbrokat or Pressbrokat-Applikationen (« applied brocade »), created in the XXe century in reference to textiles improperly called brocades, we propose décors moulés et appliqués, « cast and applied decorations », more correct and explicit. These relief decorations often evoke Italian silk velvets with gold threads and small curls.