Blind Spots of Abolitionist Thought in Academia

Résumé En Fr

This paper identifies and critically assesses old and new challenges that, we argue, must be reckoned with if abolitionism qua abolitionism is to be tenable. A companion piece to the introduction of the special issue that examined the state of abolitionist scholarship, this article discusses some old challenges associated to traditional forms of abolitionism (prison abolitionism and penal abolitionism), but also emerging challenges surrounding abolitionist critiques of the prison industrial complex and the growing use of detention decoupled from criminal law. Our discussion is focused on five key themes: the ‘dangerous few’; the carnival of punishment; the problems with community; racism, capitalism and punishment; and legal pluralism.

Cette contribution identifie et propose une discussion critique des enjeux principaux auxquels l’abolitionnisme semble devoir se confronter afin d’être défendable. Elle accompagne l’actualité de l’abolitionnisme proposée dans l’introduction au dossier. On y discute de certains défis qui datent et perdurent, associés aux formes traditionnelles de l’abolitionnisme (abolition de la prison et abolition du pénal), ainsi que d’autres plus récents, autour de l’enjeu du « complexe industriel carcéral » et du recours croissant à des stratégies de détention découplées de la question pénale. La discussion critique s’organise plus précisément autour de cinq grands thèmes : les ‘quelques personnes vraiment dangereuses’ ; le folklore de la peine ; les problèmes avec la notion de communauté ; racisme, capitalisme et pénalité ; et le pluralisme juridique.