Variété et abondance. La copia et l’histoire de l’Europe des débuts de l’époque moderne

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Pour de nombreux Européens du début de l’époque moderne figurait parmi les nouveautés de leur époque une copia d’informations, qui était perçue à la fois comme une abondance et une variété. La profusion de livres qui a accompagné l’avènement de la presse à imprimer est largement connue, mais cette période a également vu émerger un nombre sans précédent d’autres flux d’informations. Avec l’adoption généralisée d’instruments de papier qui enregistrent le fonctionnement quotidien du gouvernement et de l’État, et organisent les traces de l’érudition et de la science, du commerce et des finances, les documents accumulés en grand nombre, les individus et les institutions ont été contraints d’adopter des techniques pour gérer ces flux. Les Européens des débuts de l’époque moderne ont été contraints de devenir des gestionnaires de l’information. L’écriture grise est ainsi devenue un élément de base de la vie moderne, et elle n’a jamais cessé de nous accompagner depuis.

For many early modern Europeans, among the novelties of their age was a copia of information, experienced as both abundance and variety. The profusion of books that accompanied the advent of the printing press is widely known, but the period also saw many other unprecedented information flows. With the widespread adoption of paper instruments for recording the day-to-day functioning of government and statecraft, scholarship and science, and commerce and finance, records accumulated in great numbers, individuals and institutions were forced to adopt techniques to manage the information flows. Early modern Europeans of many stripes were forced to become information managers. “Paperwork” thus became a staple of early modern life, and has been with us ever since.