Summary Justice for Women : Stafford Borough, 1880-1905

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Bien que les femmes ayant commis des infractions graves et les prostituées étaient des marginales à leur époque, elles ont fait l’objet d’une quantité disproportionnée de recherches universitaires. Au contraire, quoique toujours en situation d’infériorité par rapport aux hommes délinquants, les petites délinquantes femmes étaient plus nombreuses que les précédentes, mais largement ignorées des historiens et des criminologues, en particulier lorsqu’elles vivaient et agissaient en dehors de la métropole. Prenant le cas de la ville marchande à dominante ouvrière de Stafford, cet article cherche à réduire ce déséquilibre en décrivant la participation des femmes à une criminalité banale et moins ouvertement genrée, à la fin du XIXe siècle. Il montre par là qu’il y avait relativement peu de délinquants juvéniles mais de nombreuses femmes d’âge moyen, condamnées principalement pour ivresse ou désordres, coups et blessures, et violation de réglementations de plus en plus présentes.

Serious female offenders and prostitutes were marginal individuals in their own time, yet both have received a disproportionate amount of scholarly research. Although still overshadowed by male offenders of any type, the female petty offender was more prevalent. Yet such common-place female offenders have been largely ignored by historians and criminologists, particularly those living and offending outside the Metropolis. By using a largely working-class market town as a case study, this article aims to redress that imbalance by establishing the participation of women in mundane and less overtly gendered crime in late nineteenth century Stafford. In so doing, the article will show that there were comparatively few juvenile offenders and a host of middle-aged women mainly convicted for drunken and anti-social behaviour, common assault, and breaching the increasing regulatory legislation.