Building Ideological Bridges and Inventing Institutional Traditions : Festivities and Commemorative Rituals in the Fascist and Nazi Police

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15 décembre 2015

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Résumé En Fr

This article analyses the employment of rituals of celebration and commemoration to ideologically and culturally bind police forces to the fascist and Nazi dictatorships. It considers public festivities such as ‘police day’ (Festa della Polizia/Tag der deutschen Polizei) as instruments for demonstrating the professional and political integration of the police into the fascist/Nazi regimes, in the broader context of the staging by these regimes of highly aestheticized rituals to reinforce the national community. Police rituals, notably those involving the commemoration of ‘martyrs’, were also employed with the intention of bringing together policemen and fascists/Nazis, by claiming that they shared common values and formative experience. While the ideological success of these rituals is questioned, the article argues that police institutions often willingly participated in them to ensure their occupation of public space and high standing in the eyes of their political masters. The article illustrates the importance of bringing cultural approaches to the study of police history and underlines the need for a more thorough comparison between the police forces of fascist Italy and Nazi Germany.

Cet article analyse l’usage de rituels de célébration et de commémoration destinés à attacher les forces de police aux dictatures fascistes et nazies au plan idéologique et culturel. Il examine les festivités publiques telles que la Journée de la police (Festa della Polizia/Tag der deutschen Polizei), visant à démontrer l’intégration politique et professionnelle de la police dans le régime fasciste ou nazi, dans le contexte plus général de l’organisation par ces régimes de rituels très esthétisés pour renforcer la communauté nationale. Les rituels policiers, notamment ceux qui commémorent des martyrs visaient également à rapprocher policiers et fascistes/Nazis en proclamant qu’ils partageaient des valeurs et des expériences formatrices communes. Tout en mettant en question le succès idéologique de tels rituels, l’article argue que les institutions policières y ont souvent volontairement pris part afin de conforter leur présence dans l’espace public et de s’assurer un haut niveau d’estime de la part de leurs chefs politiques. Cet article montre l’intérêt des approches culturelles pour l’histoire des polices et souligne la nécessité d’une comparaison plus approfondie entre les polices fascistes et nazies.

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