Des esclaves pour époux… Stratégies matrimoniales dans la dynastie ottomane (mi-xive - début xvie siècle)

Résumé Fr En

L’histoire européenne s’est construite sur des mariages entre familles souveraines européennes. Pourtant, ce modèle n’est pas universel : de l’autre côté de la Méditerranée, l’Empire ottoman proposa un autre modèle d’unions matrimoniales royales, qui étonnait les voyageurs occidentaux : les sultans ottomans ne prenaient pas d’épouses de noble lignée ; ils cessèrent même progressivement de prendre des épouses tout court, pour leur préférer des concubines esclaves. Leurs filles mêmes, plutôt que d’être mariées “selon leur rang”, étaient données à des “esclaves”. C’est le pragmatisme politique des Ottomans, ainsi que leur constante volonté d’afficher leur supériorité lignagère, qui explique l’apparition de ce modèle à la fin du xve siècle. L’objectif de l’article est de mettre en perspectives les ressorts politiques d’une telle transformation des règles matrimoniales dynastiques et d’en expliciter les conséquences.

The model of marriages between sovereign families that characterizes early modern European history was not universal. Within the Ottoman Empire western travelers were surprised to discover another model of royal matrimonial unions : Ottoman sultans did not marry women of noble lineage and progressively they stopped marrying altogether, preferring to live with slave women concubines. They even gave their daughters as “slaves” rather than marrying them “according to their rank.” Political pragmatism among the Ottoman, as well as their constant desire to display their superior lineage, explains the emergence of this model at the end of the 15th century. This article seeks to explain the political stakes behind this transformation of dynastic matrimonial rules and to describe its consequences.