Cythère redécouverte : la nouvelle géographie érotique des Lumières

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La littérature utopique des Lumières explore volontiers les enjeux posés par la sexualité et les rapports de genre. De façon ludique, au théâtre ou dans les contes, ou plus sérieuse – avec notamment le Supplément au voyage de Bougainville de Diderot –, les écrivains du xviiie siècle réinventent l’organisation socio-érotique. Dans le cadre d’une île de fantaisie, ils imaginent tantôt un monde régi par les femmes, tantôt une communauté égalitariste débarrassée des tabous, et appellent parfois de leurs vœux une refondation anthropologique radicale. Cet ailleurs rêvé – qui est aussi un nulle part – autorise, sous le couvert de la fiction, une réflexion originale sur le désir et le pouvoir.

The utopian literature of the Enlightenment is keen on exploring the problems which sexuality and gender relations pose. Playfully, through theater or tales, or in a more serious way, with notably Diderot’s Supplément au voyage de Bougainville, xviiith-century writers reinvent the socio-erotic organization. On a fantastical island, they imagine now a world ruled by women, now an egalitarian community where taboos have been eradicated, and they sometimes call for a radical anthropological refoundation. Such a dreamlike « elsewhere », which is also a « nowhere », allows the existence of an original reflexion about desire and power, masked under the guise of fiction.