À la recherche de Mohamed Kouaci, artisan de la Révolution par l’image

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14 mai 2020

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Kouaci ; guerre d’Algérie ; FLN ; ALN ; GPRA ; militantisme ; information ; propagande ; fonds privé ; archives orales ; croisement des sources photographie Algérie Algérie ; années 1990 ; guerre ; conflit ; violence ; photographie ; photojournalisme ; archives ; presse ; passé dans le présent  archives photographie ; Algérie ; image manquante ; récit ; Alger ; musée photojournalisme photographie ; archive ; violence ; mémoire Algeria Algeria; 1990s; war; conflict; violence; photography; photojournalism; archives; press; past in the present archives photographic archives photographic heritage photography ; archive ; violence ; memory ; Algeria ; art photojournalism


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Marie Chominot, « À la recherche de Mohamed Kouaci, artisan de la Révolution par l’image », Continents manuscrits, ID : 10.4000/coma.5349


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Mohamed Kouaci (1922-1996) est le photographe algérien le plus connu de la période de la guerre d’indépendance (1954-1962). Pourtant, ses archives, conservées par la famille, restent en grande partie inédites. Peu explorées, elles n’ont jamais fait l’objet d’un inventaire raisonné. Elles posent à l’historien qui souhaite les appréhender comme sources des questions de méthodologie complexes. Basé sur le croisement de sources écrites, orales et photographiques, cet article propose une expérience de recherche en terrain algérien, centrée sur un fonds d’archives privé. Il retrace le parcours singulier de ce photographe militant, émigré à Paris en 1946 et que l’on retrouve à Tunis en 1958, devenu responsable du service photographique du ministère de l’Information du Gouvernement Provisoire de la République Algérienne. L’analyse fine de son fonds photographique permet de resituer son activité dans un contexte plus large : il fut l’un des nombreux artisans, la plupart anonymes, de la politique d’information menée par les indépendantistes du Front de libération nationale pendant la guerre, afin de proposer un autre récit et de s’opposer à la vision univoque donnée par la France. La photographie occupa en effet une place centrale dans les stratégies de médiatisation et d’internationalisation de la cause algérienne, qui ont fini par porter leurs fruits.

Mohammed Kouaci (1922-1996) is the best-known photographer of the Algerian war of independence (1954-1962). However, his archives, preserved by his family, remain for the most part unpublished. Very seldom explored and studied, they were never inventoried. The historian who wishes to use these photographs as a source is faced with complex methodology questions. This article, based on the interaction of written, oral and photographic sources, explores a research experience in Algeria centered on a private archive. It traces the singular itinerary of the militant photographer who migrated to Paris in 1946 and who we find in Tunis in 1958 when he becomes head of photography of the Provisional Government of the Algerian Republic’s Ministry of Information. The analysis of the photography archive allows to restore his activity in a broader context: Mohammed Kouaci was one of the many artisans, anonymous for the most part, of the information policy led by the National Liberation Front during the war of independence, which offered a counter narrative to the one imposed by France. Photography played a central role in media strategies and the internationalization of the Algerian cause which, in the end, proved to be fruitful.

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