La politique carcérale comme justice de genre ?

Résumé Fr En

Le présent article s’appuie sur des travaux récents en sociologie, jurisprudence et théorie féministe pour évaluer de quelle manière le féminisme, et plus généralement le sexe et le genre, en sont venus à être fortement associés aux thématiques punitives dans la politique étasunienne (et par extension mondiale) contemporaine. En fusionnant les discussions théoriques existantes sur les tendances pénales avec les conclusions de ma propre recherche ethnographique sur le mouvement anti-traite contemporain aux USA – sphère de l’activisme féministe ayant vu le plus récemment la perspective pénaliste prendre le pas sur les autres modèles possibles de justice sociale – j’explore les différentes façons dont le néolibéralisme et le traitement politique du genre et du sexe ont produit de concert un virage carcéral au sein de mouvements militants auparavant structurés autour de luttes pour la justice économique et la libération personnelle. Abordant le mouvement anti-traite comme une étude de cas, je démontre en outre comment le discours sur les droits humains a servi à véhiculer non seulement une transnationalisation des politiques carcérales, mais aussi une résurgence de celles-ci sur le plan domestique, sous des dehors bienveillants et féministes. Je conclus en appelant les analyses généralistes des modes de châtiment contemporains à porter une attention plus grande et plus nuancée au fonctionnement des politiques de genre et de sexe, et les débats féministes autour du genre, de la sexualité et du droit à travailler sérieusement la question de l’État carcéral néolibéral.

This article draws upon recent works in sociology, jurisprudence, and feminist theory in order to assess the ways in which feminism—and sex and gender more generally—have become intricately interwoven with punitive agendas in contemporary U.S. politics. Combining existing theoretical discussions of penal trends with insights drawn from my own ethnographic research on the contemporary anti-trafficking movement in the United States (the most recent domain of feminist activism in which a crime frame has prevailed against competing models of social justice), I elaborate upon the ways that neoliberalism and the politics of sex and gender have intertwined to produce a carceral turn in feminist advocacy movements previously organized around struggles for economic justice and liberation. Taking the US anti-trafficking movement as a case study, I further demonstrate how a human rights discourse has become a key vehicle both for the transnationalization of carceral politics and the reincorporation of these policies into the domestic terrain in a benevolent, feminist guise. I conclude by urging greater and more nuanced attention to the operations of gender and sexual politics within mainstream analyses of contemporary modes of punishment, as well as a careful consideration of the neoliberal carceral state within feminist discussions of gender, sexuality, and the law.