La prose du monde : le style comme universalité dans la partialité

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Malgré l’abandon du projet initial de La prose du monde, le chapitre qui y est consacré au style atteste son importance chez Merleau-Ponty, qui le publia par deux fois, en 1952 et 1960. Il y a là une entrée possible dans la pensée merleau-pontienne du style, qui mérite clarification. Il s’agit d’abord de montrer que, sur le modèle du style propre du peintre, Merleau-Ponty appelle style toute identité de créateur, et que, en tant que telle, cette identité est une modalité d’être-au-monde, est une identité tout au-dehors que le créateur ne peut saisir qu’en la conquérant et la reconnaissant dans le monde, par ses créations. Voilà ce que Merleau-Ponty explicite alors, à partir de Malraux, en conceptualisant le style comme expression primordiale, parole parlante, conquérant sur le sol de mon expérience une signification commune, disponible pour moi comme pour autrui – comme conquête de l’universalité dans et par la partialité, par-delà l’opposition abstraite du subjectif et de l’objectif.

Although Merleau-Ponty suspended the initial project of The Prose of the World, the chapter devoted to style has proven to be of great significance since Merleau-Ponty published it twice, in 1952 and 1960. This makes it a possible introduction to his conception of style, that needs clarification. We show that, following the instance of a painter’s own style, Merleau-Ponty calls style every creator’s own identity, and that, as such, this identity is a mode of being-in-the-world, an identity that entirely lies outside, which the creator can only grasp by conquering and recognising it in the world, through his creations. Merleau-Ponty then accounts for it, thanks to Malraux, by defining style as a primordial expression, a speaking language, that makes use of my experience to institute a common meaning, available for me as well as others: style is the conquest of universality within and through partiality, beyond the abstract opposition of subjectivity and objectivity.