Conserver, restaurer et transmettre : le cas des sculptures en marbre des jardins de Versailles

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Constitué essentiellement par la volonté de Louis XIV, l’immense patrimoine sculpté des jardins de Versailles comporte plus d’un millier d’œuvres. Sa mise en place fut liée à des enjeux politiques et culturels majeurs qui firent de Versailles une nouvelle Rome. Au sein de ce patrimoine marqué par la diversité, les sculptures en marbre sont l’objet d’une attention soutenue depuis quelques années. Aidée par le mécénat, une campagne pluriannuelle de restauration lancée en 2005 a permis de traiter près de l’intégralité de la collection des quelque trois cents œuvres concernées. Depuis 2008, l’état de surface alarmant de plusieurs sculptures en marbre, dont l’épiderme est soumis à un inéluctable processus d’érosion, a conduit à concevoir une politique de mise à l’abri des œuvres les plus importantes et de leur remplacement par des répliques.

Created predominantly by the will of Louis XIV, the immense sculptural legacy of the gardens of Versailles is made up of more than one thousand works. Its implementation was a part of political and cultural factors that made Versailles a new Rome. Within this legacy, distinguished by its diversity, in recent years the marble sculptures have received sustained attention. With the help of sponsorship, a multi-year restoration campaign began in 2005, making it possible to treat almost all the three hundred works concerned. Since 2008 the disturbing surface condition of several marble sculptures, the epidermis of which is subjected to an inexorable process of erosion, has led to the development of a policy of protecting the most important works, replacing them with replicas.