Vénalité, capitalisme de cour et pratiques d’écriture (xviie-xviiie siècle) : réflexions préliminaires

Résumé Fr En

Tandis que des travaux récents ont mis en évidence le rôle de la cour dans l’émergence de l’État bureaucratique, cet article cherche à montrer l’articulation entre les pratiques documentaires associées à ce processus et les pratiques informelles d’archivage des élites parisiennes composant la bureaucratie royale. En se concentrant sur trois études de cas relatives à la vénalité des offices – a priori, l’exemple même d’une transaction encadrée et donnant lieu à des actes formalisés –, cette étude replace les documents officiels dans le contexte des Mémoires et des collections documentaires particulières que constituèrent les familles des Perrault, des Ormesson et des Lamoignon. En analysant les pratiques documentaires privées de ces familles comme partie prenante du phénomène plus large qu’était le « capitalisme de cour », cet article met donc en lumière les relations entre procédures formelles et procédures informelles d’archivage de la cour. Les rapports de pouvoir qu’elles nouaient avec la cour étant à la base de l’action des élites urbaines, leurs pratiques documentaires doivent enrichir notre compréhension du large éventail de pratiques d’archivage que suscitait une cour devenue l’un des objets d’attention des élites françaises.

While recent studies have refocused our attention on the role of the court in the emergence of the bureaucratic state, this study seeks to integrate the archival aspects of this process with the informal archival practices of the Parisian elites that staffed the royal bureaucracy. By focusing on three cases related to the venality of office – at first blush, a clear example of highly regularized and documented market transactions – it places the formal documents in the context of memoirs and private collections of documents generated by the Perrault, d’Ormesson and Lamoignon families. Studying the private documentary practices of these families as part of the broader phenomenon of “court capitalism”, this article stresses the relations between formal and informal ways of archiving the court. Relations of power with the court formed the basis for action on the part of urban elites, and their documentary practices should be part of our understanding of the wide gamut of ways the court was archived, as it became a centre of attention of French elites.