La recherche française récente sur Versailles et la cour. Problématiques et orientations

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Durant les trente dernières années, la recherche française sur Versailles et la cour a ouvert une nouvelle époque dans la connaissance de l’ingénierie de la monarchie bourbonienne en France. Le Versailles royal était devenu, au xixe siècle, un musée de l’histoire de France par l’opération de Louis-Philippe, tandis que l’histoire de la cour relevait du romanesque. La résurrection du Versailles royal commença la première avec les conservateurs du château. La genèse des bâtiments, l’étude, l’inventaire, la restauration des mobiliers, des décors peints, de la sculpture, des jardins, l’archéologie des ensembles disparus (Marly…) ont mobilisé les historiens d’art, les corps de métier spécialisés, les importantes dotations de l’État et des mécènes. La promotion de la cour comme objet d’histoire est plus récente. L’impulsion est venue des sociologues, des anthropologues ; les historiens ont suivi, dans un contexte largement européen. Le Centre de recherche du château de Versailles, fondé en 2006, est essentiellement consacré à l’étude des « courtisans ». Ses travaux, ainsi que ceux des universitaires français ou étrangers, associent étroitement l’histoire des institutions, des personnes et des pratiques aux lieux de leur exercice. Les expositions annuelles organisées par le château de Versailles assurent la visibilité des différentes orientations de la recherche, convergeant ainsi à la connaissance de l’objet global constitué par le Versailles royal.

In the last thirty years, French research on Versailles and the court has opened a new era in our knowledge of the workings of the Bourbon monarchy in France. In the nineteenth century, Royal Versailles had become a museum of French history, in accordance with the wishes of Louis-Philippe, while court history was still considered a fanciful affair. The resurrection of Royal Versailles first began with the Château’s curators. Art historians and specialized trades as well as significant endowments from the State and benefactors have participated in and contributed to the history of the genesis of the buildings; the study, inventory and restoration of the furniture, painted decorations, sculptures and gardens; and archaeological surveys of lost architectural ensembles (such as Marly). The promotion of the court as an historical object is more recent. It was initiated by sociologists and anthropologists, and historians followed, in a largely European context. The Centre de Recherche du Château de Versailles, founded in 2006, is mainly dedicated to the study of the ‘courtiers’. Its work, along with that of French and foreign academics, closely associates the history of institutions, people and practices with the places where they were located. Annual exhibitions organized by the Château de Versailles ensure the visibility of these different lines of research, converging in the knowledge of the object as a whole that is Royal Versailles.