L’ambassadeur de famille, diplomate et courtisan au service des Bourbons

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Cette contribution étudie le statut d’étranger à la cour de France à travers l’analyse des prérogatives de l’ambassadeur de famille au xviiie siècle. Au titre de ses fonctions de représentant d’un autre souverain de la maison de Bourbon, l’ambassadeur d’Espagne en France pouvait prétendre à un rang qui le distinguait notamment des autres ambassadeurs en atténuant sa qualité d’étranger. En poste entre 1773 et 1787, le comte d’Aranda fit du respect de ces prérogatives dynastiques l’un des objectifs politiques de sa mission. Il s’employa aussi à prolonger son intégration cérémonielle à Versailles par son active participation à la vie mondaine parisienne. C’est ainsi qu’il entendait paradoxalement transcender son statut d’étranger, en s’intégrant le mieux possible à la société de cour française, pour incarner dignement la nation espagnole et en défendre les intérêts.

This paper will examine the status of foreigners at the French court through the analysis of the prerogatives the ambassadeur de famille enjoyed in the eighteenth century. The Conde d’Aranda, the Spanish ambassador to the French court from 1773 to 1787, represented another sovereign from the House of Bourbon, which enabled him to claim a higher rank than the other ambassadors. Attaining that rank was one of Aranda’s political objectives and also ensured that he was a member of Paris high society. In Versailles and Paris, the ambassadeur de famille paradoxically tried to become a member of French court society and transcend his foreign status to promote the Spanish nation.