Faire décroître les collections pour le patrimoine du futur

Résumé Fr En Es

Cet article fait le point sur les frustrations des conservateurs dans (ce que nous appelons) « la lutte contre la profusion ». Les conservateurs expriment la difficulté d’acquérir la culture matérielle du quotidien face aux vastes collections déjà existantes. Ils expliquent que celles-ci ont été créées, en partie, par la crainte de voir disparaître ce qui devait être préservé. L’accumulation sans limite, et tout garder pour toujours, posent question aujourd’hui, surtout dans le contexte du débat qui gagne du terrain, depuis trois décennies, sur la question de l’aliénation des objets. Non sans réticence par moments, la décision de fixer des limites en ralentissant les acquisitions, voire en réduisant les collections par l’élimination d’objets choisis, est à l’œuvre. Il s’agit de ce qu’on appelle soit l’aliénation, soit l’élimination, soit l’embellissement des collections. Elle est entreprise, parmi d’autres objectifs, pour faciliter la continuité du processus de collecte. Pour répondre à l’intérêt des conservateurs pour des stratégies de lutte contre cette profusion, nous nous appuyons sur un terrain ethnographique, principalement celui des musées d’histoire sociale au Royaume-Uni, pour voir si des idées empruntées en dehors de la sphère muséale peuvent se révéler utiles. Nous explorons les possibles implications des concepts économiques de la « décroissance », en partie en regardant comment ces idées sont déjà mises en pratique, mais aussi en examinant les convictions comme les réserves des conservateurs eux-mêmes. Pour développer des pratiques de collecte plus durables, nous avançons l’argument selon lequel les idées sur la « croissance » des collections pourraient être utilement recadrées.

This article focuses on curators’ frustrations with (what we call) “the profusion struggle”. Curators express the difficulty of collecting the material culture of everyday life when faced with vast existing collections. They explain that these were assembled, partly, from anxiety to gather up what was anticipated at risk of being lost. Unlimited accumulation, and keeping everything forever, is being called into question, especially through the disposal debate which has gained in intensity over the past three decades. While often with some reluctance, setting limits by slowing collecting or even reducing collections through targeted letting go, or what is variously called “deaccessioning”, “disposing”, and “refining” collections, is undertaken to facilitate ongoing collecting, amongst other goals. To respond to curatorial interest in strategies for addressing profusion, we draw on ethnographic fieldwork looking predominantly at social history museums in the United Kingdom, to consider whether ideas borrowed from beyond museums might be of use. We explore the possible implications of economic concepts of “de-growth” – partly by seeing the ways that these ideas are already practiced, but also by examining curators’own enthusiasms and reservations. To develop more sustainable collecting practices, we argue that ideas of collections “growth” might be usefully reframed.

Este artículo revisa las frustraciones de los conservadores con respecto a (lo que llamamos) “la lucha contra la profusión”. Los conservadores expresan la dificultad de adquirir la cultura material de la vida cotidiana, frente a las vastas colecciones que ya existen. Explican que estas fueron creadas, en parte, por el temor a que desapareciera aquello que necesitaba ser preservado. La acumulación sin límites y el almacenamiento de todo y para siempre, son aspectos cuestionables hoy en día, especialmente en un contexto marcado por el debate que ha ido ganando territorio en las últimas tres décadas, sobre el tema de la alienación de los objetos. Algunas veces con reticencias, la decisión de fijar límites que frenan las adquisiciones, o que incluso reducen las colecciones mediante la eliminación de objetos seleccionados, se encuentra en marcha. (Se trata de algo que se conoce como alienación, eliminación o embellecimiento de las colecciones). Su objetivo es, entre otros, facilitar la continuidad del proceso de recolección. En respuesta al interés de los conservadores por las estrategias para combatir esta profusión, nos apoyamos en una etnografía realizada principalmente en los museos de historia social del Reino Unido, para comprobar si ciertas ideas tomadas por fuera de la esfera museística pueden ser útiles. Exploramos las posibles implicaciones del concepto económico de “decrecimiento” observando, por un lado, cómo se ponen en práctica estas ideas, pero también las creencias y dudas de los propios conservadores. Para desarrollar prácticas de recolección más sostenibles, postulamos que las ideas sobre el “crecimiento” de las colecciones podrían ser reformuladas.

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