Noms, étiquette(s) et identités dans Persuasion, de Jane Austen

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28 novembre 2014

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Austen (Jane) Persuasion nommer étiquette(s) hiérarchie sociale richesse foncière statut social identité Austen (Jane) Persuasion naming labels/etiquette social hierarchy landed wealth social status identity

Résumé Fr En

Dans son dernier roman, Persuasion, Jane Austen met en scène les tensions inhérentes au déclin de l’ancien ordre foncier et de ses sources traditionnelles d’autorité, alors que l’émergence d’une nouvelle hiérarchie sociale, au sortir des guerres napoléoniennes, conduisait à un questionnement des signifiants : les patronymes et les titres font ainsi l’objet d’une réévaluation dans le roman, tandis que le terme honorifique ‘gentleman’ est menacé de dévaluation. Laissée pour compte au début de l’intrigue alors même qu’elle incarne raison, constance et force d’âme, Anne Elliot renaît en tant qu’héroïne par sa capacité à lire ou à déchiffrer les signes, les manières et les comportements. Son nouveau statut et l’acquisition d’une nouvelle identité par le mariage sont alors justement signifiés par la mutation du signifiant, qui finit de la libérer du récit patriarcal et de ses codes sclérosants.

Jane Austen’s last novel, Persuasion, dramatises the tensions inherent in the decline of the ancient landed order and of its traditional sources of authority, as the emergence of a new social hierarchy, in the wake of the Napoleonic wars, was leading to a questioning of signifiers: patronyms and titles are thus subject to constant reassessment in the novel while the honorific term ‘gentleman’ is threatened with devaluation. Labelled a ‘nobody’ at the beginning even though she embodies sense, constancy and fortitude, Anne Elliot is reborn as a heroine through her ability to read and decipher meanings, manners and behaviours: her new status and identity are then aptly signified by a telling mutation of the signifier after her marriage, freeing her from the sterile codes of the paternal narrative.

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