Dynamique spatiale et usage des schorres de l’Anse de l’Aiguillon de 1705 à nos jours. Enjeux de conservation d’un patrimoine naturel littoral marin

Résumé Fr En

Les littoraux européens sont des lieux de concentration extrême des activités humaines qui ont modifié et morcelé dans l’espace les milieux naturels qui s’y trouvaient. Ils sont également documentés par des archives historiques cartographiques et manuscrites d’une grande richesse qui permettent de retracer à la fois la cinématique de ces milieux mais aussi les usages qui en ont été faits. A travers l’exemple des schorres de l’Anse de l’Aiguillon, qui comptent parmi les plus vastes de France, nous avons retracé l’évolution spatiale de ces milieux mais également les usages qu’en ont fait les sociétés depuis trois cents ans. A l’instar d’autres schorres comme ceux de la Baie du Mont Saint-Michel, s’ils sont en progression ces dernières décennies, leurs surfaces ont été divisées par trois depuis 1705 à la suite de poldérisations de grande ampleur. Par ailleurs, les activités de drainage et de fauche de ces schorres, bien qu’anciennes, sont aujourd’hui un peu plus développées qu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Nous mettons également en lumière des écrits et des vestiges d’un patrimoine bâti lié aux activités de stockage des foins de schorre (que nous baptisons « clos à mizottes ») qui n’avaient à notre connaissance jamais fait l’objet de publications et qui attestent d’une activité soutenue de fauche du schorre remontant au moins au début du XVIIIe siècle. Il en résulte que les taches de schorre qui sont à la fois anciennes et/ou qui n’ont pas été soumises à la fauche depuis plusieurs décennies ne représentent qu’une petite part du schorre actuel. La prise en compte de l’histoire-géographie des milieux littoraux permet de mieux identifier les derniers espaces qui n’ont pas ou peu été modifiés par l’Homme et les milieux naturels ou semi-naturels anciens, de plus en plus rares, et qui peuvent présenter en conséquence des forts enjeux de conservation.

Coastal habitats have been deeply impacted and fragmented by human activities. In Europe, such habitats also benefit from rich and diverse historical archives (maps and writings) that allow accurate assessment of their spatial dynamics and the way they have been exploited by humans. Through the example of the saltmarshes of the Anse de l’Aiguillon, among the largest in France, we assessed the spatial dynamics of these habitats as well as their exploitation by local societies during the last three centuries. We found that despite having been expanding in the last decades, land-reclamations led to a massive reduction of their surface areas from 1705 to the 1970s. Moreover, if they were drained and mowed for a long time, these activities are more developed nowadays than in the 1950s. We finally revealed writings and archeological remains attesting for a salt-marsh hay storage and exportation since the beginning of the 18th Century. The result of such a history is that old and non-mowed patches are small and scattered among the current salt-marsh. Taking into account history and geography of coastal habitats allows us to identify the oldest and the last remaining patches of habitats that have been the least impacted by human activities. Such areas may represent a high conservation stake in the current context of massive land-cover and land-use changes in the littoral area.