Quand la situation urbaine favorise la protection des espaces naturels : le cas de Göteborg (Suède)

Résumé Fr En

Dans un contexte de prise en compte accrue des questions environnementales par les politiques de la ville et malgré l’écologisation des pratiques territoriales, les notions de développement urbain et de protection de la nature demeurent a priori antinomiques. Il semble néanmoins possible de renverser ce paradoxe au profit d’une interaction constructive entre espaces naturels et espaces urbains. Cette hypothèse est vérifiée dans le cadre de l’étude de la ville de Göteborg, en Suède. A travers sa quinzaine d’espaces naturels protégés, cette ville d’environ 500 000 habitants est confrontée à un ensemble de problématiques urbaines habituelles (aménagements urbains, désindustrialisation, pression foncière…). Le cas de la forêt de Rya Skog, réserve naturelle située dans une zone industrialo-portuaire en expansion, démontre les vertus du maintien d’espaces naturels protégés au cœur du tissu urbain, les menaces liées à l’expansion urbaine renforçant leur valeur, tandis que les contraintes que ces espaces naturels imposent à l’étalement urbain peuvent être fécondes et valorisantes pour la ville. Dans le contexte socioculturel suédois, bien spécifique, l’importance du caractère ancien et identitaire de l’attachement à l’espace naturel est démontré, de même que celle de la mobilisation citoyenne urbaine. Enfin, la prise en compte par les décideurs des avis, intérêts et pratiques objectives de tous les acteurs concernés est déterminante.

Despite the « greening » of territorial practices, urban development and nature conservation seem to remain contradictory. Nevertheless, the Nordic experience indicates that it is possible to reverse this paradox and create constructive interactions between natural and artificial spaces within cities. The aim of this research is to test this hypothesis through a case study in the city of Gothenburg, in Sweden. With fifteen protected natural areas and with about 500,000 inhabitants, the city faces a set of typical urban problems (urban renewal and development, deindustrialisation, increasing land pressure,...). The case of the Rya Skog forest, a nature reserve located in an expanding industrial zone, reveals the virtue of maintaining protected natural areas in the urban centre. Indeed, the threats due to urban development reinforce their value and simultaneously the limits to urban growth imposed by the green areas can be rewarding for the city as a whole. In the very specific Swedish socio-cultural context, the importance of the traditional attachment to nature will be highlighted as well as citizens’ mobilization in the process of urban planning. Finally, in order to understand these constructive interactions, this paper will show that a determining role is played by the decision makers that take into account the interest and the practices of all the urban stakeholders.