L’eau potable pourrait-elle devenir un bien commun ?

Résumé Fr En

En France, l’hégémonie du caractère marchand de l’eau potable est contestée depuis deux à trois décennies par un ensemble assez hétérogène d’associations et de coalitions qui entendent faire prévaloir une conception alternative, celle de l’eau potable « bien commun ». Cette référence, brandie parfois comme un simple étendard, est supposée s’imposer avec la seule force de l’évidence. Prenant au sérieux ce référent, cet article engage une sorte d’enquête conceptuelle sur la manière dont il est envisageable de penser l’eau comme bien commun. Après avoir mis en évidence les limites des approches fondées sur la nature économique du bien eau potable ou sur le recours au registre du droit à l’eau, il explore une perspective anthropologique prenant appui sur la notion d’espace de coexistence.

In France, the hegemony of drinking water considered as a commodity has been disputed for two to three decades by a rather heterogeneous set of associations and coalitions supporting its replacement by an alternative conception, that of drinking water as a “common good”. This reference is sometimes put forward as a simple standard, supposed to impose itself with the sole force of evidence. Taking it seriously, we develop a cross-disciplinary prospect on a possible conception of drinking water as a common good. After showing the difficulty to use either the institutional economic framework or the “right to water” approach, we explore an anthropologic perspective based on the notion of “coexistent space”.