Circulations culturelles et diasporas religieuses. Rome à l’époque moderne, un scénario multiethnique et multireligieux inattendu

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La Maison des Catéchumènes de Rome (1543) constitue un microcosme ou une « zone de contact » dans laquelle juifs et musulmans, désireux de se faire baptiser, vinrent d’Italie, du Levant et de l’Empire ottoman tout au long de l’époque moderne. Elle offre un angle de vue essentiel pour l’étude des transferts et des échanges économiques, culturels, physiques et symboliques. Souvent, toutefois, les acteurs de ce scénario multiethnique et multireligieux étaient très ambigus. Aussi posent-ils aux historiens des questions de grande ampleur et d’ordre général. Cet article se propose d’analyser la présence à Rome de musulmans, esclaves ou non, jusqu’alors inexplorée, alors même qu’elle permet de cerner leur stratégie d’insertion dans la Ville. D’une manière plus générale, la question centrale qui émerge de cette étude est celle de la politique papale à l’égard des minorités et du rôle de Rome comme espace de communication et d’échange, dans lequel la question de l’altérité religieuse se règle d’une manière totalement contraire à celle choisie en Espagne, l’expulsion.

The House of the Catechumens in Rome (1543) represents a microcosm or a “contact zone” in which Jews and Muslims desirous of being baptized came from Italy, Europe, Levant and the Ottoman Empire throughout the early modern period. Therefore it provides an important perspective in order to examine economic, cultural, physical and symbolic transfers and exchanges. Often, however, the actors in this multi-ethnic and multi-religious scenario were very ambiguous: thus they pose more general and broader problems to historians. The article aims to analyze the presence of Muslims, slaves or not, in Rome, up to now unnoticed but important to understand their strategies of insertion in the city. The most relevant issue that emerges, from a wider historical point of view, is the papal policy towards religious minorities and the role of Rome as a space for communication, connection and exchange, in which the solution for the problem of religious otherness seems totally opposite to the Spanish policy of expulsion.