George Nathaniel Curzon, explorateur, administrateur, ou de l’utilisation politique de la découverte en Asie Centrale russe

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George Nathaniel Curzon (1859-1925) fut l’un des témoins privilégiés de l’apogée de l’empire victorien et de ses premiers soubresauts. De par son parcours, son éducation et son ambition, Curzon fut aussi l’un des acteurs principaux de ce mouvement d’agrégation puis de déliquescence de l’empire. Attiré par le voyage, il comprit très tôt, à peine sorti de l’adolescence, qu’une bonne connaissance des territoires susceptibles de se voir disputer à la Grande-Bretagne lui donnerait un avantage considérable sur ses rivaux politiques, à une époque où les Cabinets se composaient largement d’amis et de relations familiales. Nous étudierons ainsi l’impact des observations faites par Curzon en Asie Centrale en 1888 puis entre 1889-1890 sur sa pratique politique lorsqu’il devint Vice-roi des Indes (1898-1905).

George Nathaniel Curzon (1859-1925) was after the First World War one of those British politicians who had had the occasion to have a first-hand experience of the climax and early demise of the British empire. His family background, education and ambition though also made him one the most conspicuous actors of the period. Keen on traveling abroad, he understood at a very early satge in his life that having a personal knowledge of the hotly debated territories around India would give him a edge over his political contestants at a time when Cabinets were mostly the play of family ties.