The Hapax of Mourning: Ali Smith’s Aesthetics of Exception in Artful (2012)

Résumé Fr En

Dans Artful, Ali Smith mêle essai et fiction de manière novatrice, offrant à son lecteur une variation métatextuelle sur la ‘mort de l’auteur’ théorisée par Roland Barthes. L’implosion des structures narratives reflète le bouleversement du deuil, état d’exception qui suspend le cours de la vie ordinaire. Le ton de ce récit de deuil, qui comporte un personnage défunt fantomatique et un narrateur/une narratrice en deuil, est souvent cocasse, incongru, comme pour mettre l’ex-centricité à l’honneur. L’exception s’apparente notamment ici à un renversement postmoderniste des normes et conventions génériques de récits de deuil comme d’ouvrages universitaires.

Ali Smith’s Artful innovatively mingles essay and fiction in a playful metatextual variation on Barthes’s ‘death of the author’. As a disruption of ordinary life, grief heralds a state of exception, aptly portrayed by the implosion of narrative structures. Smith’s aesthetics revolve around dissensions from the norm: the storyline features a ghostly dead character and sets an unusual, often comical tone in its bereavement story. Artful’s genre, tone and protagonists could be defined as exceptional, turning ex-centricity into a principle. The exception works as a postmodernist reversal of the norm, twisting the conventions of academic lectures and canonical grief tales.