Fake science et ignorance stratégique : retour sur les récentes controverses autour de l’austérité et du glyphosate

Résumé Fr En

Les experts sont visés par des accusations croissantes de fake science dans le débat public. Ces accusations sont heuristiques car elles suggèrent que les experts peuvent être amenés à altérer intentionnellement leurs savoirs. Mais elles surestiment l’importance du mensonge par rapport à des formes plus discrètes de production de l’expertise sous contrainte. L’objectif de cet article est de montrer comment les accusations de fake science peuvent être traduites et raccordées aux débats en cours en sociologie de l’expertise sur l’« ignorance stratégique ». Ces travaux permettent de retranscrire dans un langage plus rigoureux les énoncés profanes évoquant la falsification de l’expertise. Les récentes controverses relatives à l’austérité et au glyphosate servent d’illustrations empiriques.

Experts have been increasingly targeted in public debate by accusations of fake science. These accusations suggest that experts may intentionally falsify their knowledge. Such accusations overemphasize lying compared to more subtle forms of producing questionable expertise under pressure. We show how accusations of fake science can be connected to ongoing debates in the sociology of expertise on “strategic ignorance”. This research allows us to translate vernacular discourse on falsified expertise into a more rigorous analytic framework. Recent controversies surrounding economic austerity plans and the health risks of glyphosate are used as empirical illustrations.