Antoine de Vienne Plancy ou un feuilleton de la langue universelle dans la France du xviie siècle

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Quatre années, dix numéros et 476 pages : les premiers contours d’un projet de langue universelle particulier sont ainsi tracés. Il est l’œuvre d’Antoine de Vienne Plancy, petit noble de Champagne, inventeur d’une langue donc, publiée entre 1681 et 1685 sous forme de feuilleton, dans un périodique, l’Extraordinaire du Mercure, supplément du Mercure galant. Il est, dans cet article, le cœur d’une étude de cas permettant d’aborder à quoi sert d’inventer une langue et comment s’y prendre pour le faire dans la France du xviie siècle. Est offert un aperçu de cinq années de la vie d’un petit inventeur linguistique français, en prise avec une concurrence européenne, telle qu’elle transparaît dans quelques centaines de feuillets imprimés d’un périodique « mondain ».

Four years, 10 issues and 476 pages: this is what it took to sketch the first outline of a specific project for a universal language. Written by Antoine de Vienne Plancy, a minor noble from Champagne and language inventor, the project was published in serial form between 1681 and 1685 in the Extraordinaire du Mercure periodical, a supplement of Mercure galant. His project is the central case study of this article, which explores why one might invent a language and how one might go about doing so in 17th century France. It offers an glimpse of five years in the life of a minor French inventor of language who is sensitive to European competition, as represented in several hundred printed sheets of paper in a “socialite” periodical.