Irak et Kurdistan d’Irak : la problématique de la frontière interne et les enjeux du contrôle territorial

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Depuis le siècle dernier, les Kurdes d’Irak cherchent à construire un territoire autonome de Bagdad qui engloberait l’ensemble de toutes les zones peuplées, selon eux, de Kurdes. Mais la délimitation de ce territoire ne fait pas consensus. En effet, il existe, en Irak, une bande de peuplement mixte, transitoire entre espace de peuplement arabe et espace de peuplement kurde, qui a subi au cours des décennies passées des remaniements démographiques majeurs afin d’en modifier la composition communautaire. Et c’est dans cette zone, de plus particulièrement riche en ressources naturelles (pétrole), que le projet autonomiste kurde tente d’établir sa frontière d’avec le reste de l’Irak. Cet article revient sur les enjeux de ce long processus en montrant les stratégies des acteurs en présence pour déplacer la frontière de souveraineté kurde. Les reconfigurations territoriales internes qui ont marqué l’Irak au cours des trois décennies passées demeurent extrêmement changeantes et imprévisibles, et répondent à des rapports de forces qui peuvent basculer rapidement.

Since the last century, the Kurds of Iraq are striving for building an autonomous territory that would include all the Kurdish population. But the demarcation of the territory doesn’t achieve any consensus. It exists in Iraq a mixed area, which is a transition zone between Arabic and Kurdish populations. This area has undergone over the last decades tremendous demographic changes in order to modify the community composition. And, it is in this zone, particularly rich in oil, that the Kurdish separatist project tries to establish its border with the rest of the country. This paper explores the stakes of this long ongoing process by showing the strategies of different actors to move the border of Kurdish sovereignty. The internal territorial reconfigurations that characterise Iraq during the last three decades remain extremely unpredictable and are related to a balance of power that can evolve very quickly.