« Bienvenue dans le futur ». Images performativesdu développement urbain aux Émirats arabes unis

Résumé Fr En

Depuis le milieu des années 2000, le leitmotiv de la diversification économique a été le principal moteur du développement urbain aux Émirats arabes unis, avec l’objectif explicite de préparer l’après-pétrole. Cette nouvelle orientation illustre un changement de rhétorique : tandis que les projets urbains spectaculaires avaient précédemment servi comme agents et symboles de l’entrée du pays dans la modernité, ils sont désormais présentés comme les instruments lui permettant de « façonner le futur ». Plutôt que d’y voir une simple stratégie marketing, le présent article propose de considérer ce déplacement comme un discours performatif. Celui-ci opère un tournant singulier au sein des régimes d’historicité dominants aux Émirats arabes unis, et a des effets concrets sur la ville elle-même comme sur la vie de ses résidents. Cet article explore ainsi la manière dont les images de la ville produites officiellement incarnent les visions du futur énoncées par ses dirigeants, et les traduisent dans la matérialité de l’espace urbain. Il se penche également sur le contraste entre ces images et les imaginaires urbains produits par les citadins, qui reflètent (et produisent) d’autres temporalités.

Since the mid-2000s, urban development in the United Arab Emirates has been driven by the leitmotiv of economic diversification, aiming to prepare the post-oil era. This new orientation illustrates a change in rhetoric: while spectacular urban projects were once devised as agents and symbols of the country’s entrance into modernity, they are now advertised as instruments for “shaping the future”. This paper argues that this shift cannot be simply analyzed as a marketing strategy or an aspirational discourse. Rather, it signifies a singular turn within dominant regimes of historicity in the UAE, which has performative effects on the city itself and on its residents’ everyday lives. This paper thus explores how officially produced images of the city embody these visions of the future, and translate them into the materiality of the city; but also how they contrast with the lived temporalities of city-dwellers and the imaginaries they produce.