Tiger rituals and beliefs in shamanic Tungus-Manchu cultures

Résumé Fr En

Cet article propose une analyse comparative synchronique et diachronique des rituels et des croyances liés au tigre chez les peuples toungouso-mandchous. Ces peuples chamanistes traitent les tigres comme des humains et croient en leur extraordinaire capacité à agir comme tel. Selon les conceptions chamaniques, de tels comportements chez les tigres peuvent s’expliquer par le fait que, en tant que dangereux prédateurs, les tigres peuvent aisément devenir «  spirituellement chargés  ». Les esprits possédant les tigres sont censés obtenir certaines caractéristiques de leur apparence. Longtemps après avoir quitté le corps des animaux, ces esprits ont la capacité de se rendre visibles sous l’apparence de tigres. Avec la migration contemporaine vers les villes, les nouveaux chamanes urbains toungouso-mandchous commencent à considérer qu’en plus des éléments naturels, certaines composantes de la «  culture urbaine  » sont aussi possédées par des esprits. Il semble que ce ne soit pas tant la forme extérieure des éléments spirituellement chargés qui soit importante pour les néo-chamanes, mais plutôt les esprits eux-mêmes.

This paper proposes a comparative analysis across space and time of tiger rituals and beliefs among the Amur Tungus-Manchu peoples. These shamanistic peoples treat tigers like humans and believe that some extraordinary tigers have the ability to behave in similar ways to people. According to these shamanic ideas, the behaviour of such tigers can be explained by the fact that, as dangerous predators, they can easily become spiritually charged; thus, the bodies of some tigers can serve as temporary dwellings for spirits. The spirits which possess tigers are believed to obtain some of the animal’s external features. Given contemporary migration to cities, urban Tungus-Manchu shamans have started believing that some items from urban culture may also be possessed by spirits. It seems that it is not the external shape of the spiritually charged items that is of interest to urban shamans, but the spirits they can contain.