Les Pensées de Pascal : six épithètes au service de l’apologie

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5 mars 2019

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Stéphane Natan, « Les Pensées de Pascal : six épithètes au service de l’apologie », Études Épistémè, ID : 10.4000/episteme.3733


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Dans les Pensées, Pascal veut convaincre son lecteur que le christianisme — ou plus précisément le jansénisme — représente la vérité : afin de mener à bien son projet apologétique, il utilise une rhétorique particulière, la rhétorique de l’efficacité et de la force, destinée à faire entrer la vérité dans l’esprit de son destinataire. Concrètement, Pascal va utiliser six épithètes — vrai, véritable, seul, unique, petit et grand — qui reviennent de manière récurrente tout au long des Pensées. Ces termes, hérités d’une longue tradition littéraire chrétienne, vont se charger de connotations très différentes en fonction des noms qu’ils vont compléter. Dans les Pensées, ces six épithètes ont une fonction commune : promouvoir la vérité du christianisme face à la misère de l’homme sans Dieu. Par voie de conséquence, ces termes vont avoir une fonction essentielle dans le projet apologétique de Pascal.

In his Pensées, Pascal wants to convince his reader that Christianity, or more precisely Jansenism, represents the Truth. In order to succeed in his apologetic project, he uses a very specific rhetoric of effectiveness, to put the Truth in the mind of his reader. Specifically, to meet his goal, Pascal employs six epithets — vrai, véritable, seul, unique, petit and grand — that are recurrent throughout Les Pensées. These terms, inherited from a long Christian literary tradition, take on very different connotations according to the nouns to which they refer. In Les Pensées, all of them have a common purpose: to promote the Truth of Christianity against the misery of man without God. Consequently, they have a central function in Pascal’s apologetic project.

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