Recherche militaire dans les universités. Quelle est la place de l’éthique ? Le développement de technologies de l’armement à l’Université McGill

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En principe, la recherche au sein de nos universités publiques s’effectue dans le but de servir les intérêts de la société. On retrouve pourtant de nombreux projets de recherche dont les applications peuvent porter atteinte à la vie humaine. C’est notamment le cas de la recherche en science et génie portant sur le développement de technologies de l’armement. La communauté universitaire doit-elle occuper un rôle dans l’encadrement éthique et transparent de ces recherches ? L’Université McGill est l’une des rares institutions au pays ayant adopté des critères d’encadrement basés sur leurs répercussions sociales, et elles est sur le point de les éliminer. Les pratiques de recherche de l’établissement font l’objet de vifs débats opposant, d’une part, des professeurs et étudiants revendiquant un plus grand encadrement et, d’autre part, la direction de l’établissement, qui s’oppose à cet encadrement au nom de la liberté universitaire.

In theory, research in our public universities is intended to serve the interests of society. However, many research projects have applications that can be detrimental to human life, particularly science and engineering research on the development of weapons technology. Should the university community play a role in ensuring such research is subject to transparent, ethical monitoring? McGill University is one of the few institutions in Canada to have adopted monitoring criteria based on social repercussions, but it is about to eliminate them. This university’s research practices are the subject of fierce debate, with professors and students calling for more monitoring and management opposing such an approach in the name of academic freedom.