L’affaire SNC-Lavalin : les intérêts économiques nationaux et l’assouplissement des lois anticorruption

Résumé Fr En

Les scandales de corruption réduisent-ils le pouvoir politique des grandes entreprises ? Les réactions de la presse et des gouvernements aux enquêtes et accusations de corruption concernant SNC Lavalin montrent que malgré toutes les mauvaises nouvelles, la firme a bénéficié de décisions lui permettant d’éviter une reconnaissance de culpabilité et de préserver ses contrats publics. Pour expliquer ces résultats, l’hypothèse du nationalisme économique comme « cadre » est soumise à l’examen. Lorsque les sanctions pour punir les entreprises visées par la corruption sont cadrées comme des coûts qui menacent l’économie nationale, le bruit autour de la corruption importe peu. Il est neutralisé par le nationalisme économique, que les dirigeants de firmes mobilisent pour construire des coalitions de soutien en faveur de règles anticorruption qui ne désavantagent pas « nos entreprises » par rapport à leurs concurrents étrangers.

Do corruption scandals reduce the political power of big business? Press and government reactions to investigations and accusations of corruption involving SNC Lavalin show that despite all the bad news, the firm benefited from decisions allowing it to avoid criminal prosecution and preserve its public contracts. To explain these results, the hypothesis of economic nationalism as a “frame” is examined. When sanctions to punish companies accused for corruption are framed as costs that threaten the national economy, all the noise around corruption does not matter anymore. It is neutralized by economic nationalism, that business leaders mobilize to build coalitions of support in favor of anti-corruption rules that do not disadvantage “our companies” vis-à-vis their foreign competitors.