Graines d'histoire

Résumé Fr En

Notre objectif principal est de comprendre l’origine, l’histoire, la biogéographie historique et les mécanismes de la domestication du palmier dattier (Phoenix dactylifera L.). À cet effet, la diversité morphologique du dattier a été étudiée, grâce à l’analyse de la forme de ses graines par la méthode des transformées elliptiques de Fourier (TEF).Le matériel biologique actuel utilisé consiste en des graines de trois types de dattiers ; des individus de Phoenix non cultivés dans des populations isolées d’Oman, des variétés cultivées de dattier P. dactylifera et des individus d’autres espèces de Phoenix. Les résultats montrent en premier lieu que Phoenix dactylifera peut être distingué des autres espèces de Phoenix. En deuxième lieu, des caractères ancestraux de la forme des graines ont pu être reconnus dans des populations non cultivées. Enfin, la structuration géographique de l’agrobiodiversité au sein de Phoenix dactylifera paraît complexe. Le patron de répartition spatiale des formes de graines observé reflète des voies de dispersion anthropiques, depuis un ou plusieurs « centres de domestication » initiaux.Ces travaux fournissent également un outil performant pour l’identification de formes anciennes ; nous l’avons appliqué à des graines archéologiques conservées par dessiccation provenant de sites égyptiens (xive s. AEC - viiie s. EC), dont nous avons comparé les formes au modèle de référence établi sur le matériel biologique. L’allocation des graines archéologiques aux formes de Phoenix et aux morphotypes de dattier révèle les formes consommées et/ou exploitées anciennement en Égypte, et met en évidence des dynamiques spatialisées de son agrobiodiversité.

The main aim of this work is to understand the origin, history, historical biogeography, and mechanisms of date palm domestication (Phoenix dactylifera L.). For that purpose, the morphological diversity of the date palm was studied through seed shape analysis, using the Elliptic Fourier Transforms (EFT) method.The biological material used comprises seeds of uncultivated Phoenix individuals from isolated Oman populations, cultivated date palm varieties, and other related Phoenix species. The results show that Phoenix dactylifera can be differentiated from other species. We could also characterize ancestral seed shape features present in uncultivated populations. Within Phoenix dactylifera, the agrobiodiversity appears complex in terms of geographical structure; the distribution pattern of seed shapes points to human dispersal routes that spread cultivation from one or more initial ‘domestication centres’.In addition, this work provides a powerful tool to identify ancient forms as demonstrated by the analysis of well-preserved desiccated seeds from Egyptian archaeological sites (14th c. BCE - 8th c. CE) compared to the morphometrical reference model based on the analysis of modern material. Allocation of archaeological seeds to different modern Phoenix forms and date palm morphotypes reveals ancient forms consumed and/or exploited in Egypt, and finally evidence spatialized developments of the agrobiodiversity.

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