L’homme et la mer aux Yasawa (îles Fidji)

Résumé Fr En

L’archipel des Yasawa est récemment devenu l’un des haut-lieux du tourisme à Fidji et le visage international de ce petit pays d’Océanie. Cet article examine la manière dont deux ensembles de phénomènes en partie liés — le développement du tourisme et celui d’une préoccupation environnementale suscitée par l’essor économique du pays et le changement climatique — contribuent à y transformer les relations au monde marin, à partir de recherches conduites dans les villages de Yalobi et Vuake. Nous montrons que le tourisme accélère une certaine érosion du savoir coutumier relatif à la mer, tout en engendrant de nouveaux modes d’approche et d’usage du milieu marin — avec en particulier un essor de la pêche commerciale, qui permet de réguler ou compenser certaines conséquences du tourisme. Il apparaît d’autre part que pour les villageois de Yalobi et Vuake, la préservation du milieu marin ne saurait seulement passer par des dispositifs restrictifs, comme les tabous de pêche, que les Fidjiens sont actuellement invités à « redécouvrir ». Elle implique aussi des actions positives de l’État pour protéger les droits traditionnels d’exploitation de la mer, ainsi que le maintien de relations harmonieuses à la fois avec les entités spirituelles, qui tirent les fils de l’existence des hommes, et au sein des communautés insulaires.

The Yasawa archipelago has recently become a major tourist hotspot in Fiji and the international face of this small country of Oceania. This paper examines how two related sets of phenomena — tourism, and a growing concern over environmental issues due to economic development and climate change — contribute to re-shape relationships to the marine environment, relying on field research conducted in Yalobi and Vuake villages. It shows that tourism accelerates a loss of traditional marine knowledge, while leading to new approaches and uses of marine space and resources. For instance, commercial fishing, which helps regulate or compensate tourism impacts, is gaining importance. It is also concluded that, for Yalobi and Vuake villagers, preserving marine life cannot only rely on restrictive measures, such as fishing taboos, which Fijians are currently invited to “rediscover”. It also involves positive actions from the State so as to protect traditional fishing rights and the preservation of harmonious relationships with spiritual entities, which pull the strings of human lives, and within the island community itself.