Le coton à El Deir

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La présence du coton à el-Deir (oasis de Kharga, désert occidental égyptien) est une découverte archéologique récente, essentiellement d’origine funéraire. Bien qu’attesté en très petite quantité, le coton et son étude permettent de mettre en évidence des catégories textiles aux qualités variées et aux usages divers. Il semble intéressant, par ailleurs, d’étudier son évolution qualitative sur le site, parallèlement aux deux autres fibres en présence, le lin et la laine. Cette nouvelle fibre apporte un éclairage nouveau sur la vie des habitants, leurs pratiques funéraires, leur économie, et questionne sur les changements possibles dans la gestion du territoire et du commerce durant l’Antiquité (ve s. AEC.-ve s. EC).

The presence of cotton in el-Deir (Kharga oasis, Egyptian Western desert) is a recent archaeological discovery, mainly of funerary origin. Despite its relative rarity, cotton and its study show the existence of different textile categories, distinguished by varied degrees of quality and diverse usages. It is also interesting to observe the evolution of cotton’s quality on the site, comparing it to other – better attested – fibres, such as linen and wool. This new fibre sheds a new light of the daily life of the inhabitants, their funerary practices, their economy, and implies possible changes in agricultural management and trade patterns during Antiquity (5th c. BCE-5th c. CE).