Des graines, des fibres et des bobines

Résumé Fr En

En suivant la filière textile artisanale (graines, fibres, fils, pagnes) et ses différents acteurs (cultivateurs, fileuses, tisserands, teinturiers), cet article propose une étude micro-historique de la filière textile artisanale du Dendi (Nord-Bénin) de la fin du xixe siècle au milieu du xxe siècle. Le cadre chronologique limité de l’étude dénote des autres études qui traitent de l’histoire des Gossypium sp., de l’évolution de leurs génomes, ou encore de la diffusion des techniques textiles, lesquelles se développent sur plusieurs siècles (voir ce volume). Le parti-pris de cet article est toute autre. Autour de l’objet coton se déroule une histoire sociale intime – liée à la construction de l’identité féminine et à la trajectoire socio-historique des acteurs de la filière – qui nous éclaire sur les bouleversements récents qu’a connus la région.

This article follows the production of artisanal textiles (seeds, fibres, threads and cloth) and its various actors, offering a micro-historic study of the textile industry in Dendi (North Benin), from the end of the 19th century to the mid-20th century. This limited chronological framework differs from other studies devoted to the history of Gossypium sp. which explore their genomic evolution or the diffusion of textile techniques over several centuries. This article follows a different approach, going way beyond the materiality of “cotton” alone: an intimate and social history is woven in and around the object “cotton”. Its study informs us on the construction of feminine identity and the socio-historical trajectory of the industry’s actors, while shedding light on the major changes which have recently taken place in the region.