L’Afrique à l’écoute

Résumé Fr En

Radio de l’influence française en Afrique francophone, érigée en société autonome en 1975, RFI a fait l’objet d’une réappropriation singulière par les auditeurs africains, pour qui elle personnifie jusqu’à aujourd’hui une « voix de l’Afrique », attentive aux évolutions du continent, et professionnellement crédible. Depuis les années 1990, RFI a été entraînée dans la spirale des changements politiques de fond survenus sur le continent, et a dû concilier la double exigence d’une radio de souveraineté, conçue pour porter la vision française sur l’actualité, et d’une radio de service public où les acteurs, notamment politiques, de l’Afrique trouvent légitimement à s’exprimer dans leur combat pour la démocratie. Mission périlleuse, qui a créé des situations dangereuses pour les journalistes, tel Jean Hélène assassiné en Côte-d’Ivoire en 2003, périlleuse aussi dans les rapports quotidiens, parfois conflictuels, avec le pouvoir français. Média hors norme, qui a connu un développement important et une extension de sa couverture dans les années 1990-2000, RFI a été l’objet de nombreuses réformes qui ont parfois correspondu à des tentatives de reprise en main, et s’efforce toujours de trouver un équilibre entre sa mission d’information et son rôle de média dominant qui a longtemps entretenu une active coopération avec les médias africains. Des évolutions sont en gestation depuis 2008, dans le cadre de la nouvelle organisation de l’Audiovisuel de la France, qui sont passées en 2009 par une crise profonde de la chaîne.

Established as an independent company in 1975, Radio France Internationale (RFI), the radio of French influence in Africa, was massively appropriated by its African audience, for whom it came to personify a “voice of Africa” that followed events on the continent and was professionally credible. Since the 1990s, RFI was caught up in the spiral of political change in Africa and was obliged to reconcile two conflicting requirements, that of a national radio, created to transmit the French vision of current affairs, with that of a public service radio, in which African players, notably political ones, legitimately found expression for their democratic struggle. That hazardous task created dangerous situations for journalists, including such as Jean Hélène, who was murdered in Côte-d’Ivoire in 2003, and also jeopardized RFI’s day-to-day (and often stormy) relations with the French authorities. This unusual radio station grew considerably from 1990 to 2000 and extended its coverage, but was subjected to several reforms, which sometimes were attempts to gain control over it. Nevertheless RFI pursued its attempts to balance its mandate to inform with its role as a dominant radio station that enjoyed active, long-standing cooperation with the African media. As part of the overhaul of the French audiovisual media, changes to RFI have been in the pipeline since 2008 and led to a serious crisis in the organisation in 2009.