Les normes dominantes de la masculinité contre la domination masculine ?

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Depuis de nombreuses années, les thèses postulant l’universalité de la domination masculine ont été mises à mal par des études anthropologiques soulignant la capacité des femmes à user d’un certain pouvoir, moyennant une distinction entre prestige (des hommes) et pouvoir (des femmes). En Afrique en particulier, de nombreux travaux ont mis en évidence les différentes formes et sphères d’exercice du pouvoir par les femmes. Sur ce même continent, les recherches réalisées dans le contexte du sida sur les enjeux de la sexualité « transactionnelle » (supposant des rétributions financières ou matérielles tout en se distinguant de la prostitution) ont ravivé cette opposition entre deux conceptions finalement schématiques des rapports de genre : l’une raisonnant en termes de domination masculine, l’autre conférant aux femmes l’usage d’un certain pouvoir par le développement d’armes spécifiques, généralement pensées comme celles des faibles. Il a moins souvent été montré que les ruses féminines consistent aussi parfois à favoriser le retournement contre les hommes de leurs propres armes. Dans cette optique, cet article vise à montrer que l’impératif de conformation aux normes dominantes de la masculinité, que s’imposent généralement les hommes au Mali, peut avoir pour effet de nuire à leur position dominante et de réduire dans une certaine mesure le champ de la domination masculine. Cette réflexion s’appuie sur un travail de terrain ethnographique de longue durée réalisé en milieux urbain et rural au Mali.

Are Dominant Norms of Masculinity against Male Dominance ?For many years, theories postulating the universality of male dominance have been undermined by anthropological studies emphasizing women’s ability to appropriate certain forms of power. There is, however, a distinction between prestige, which relates to men, and power, which relates to women. In Africa many studies have highlighted the different forms and spheres of power exercised by women. For instance, the research on “transactional sex” carried out in the context of HIV/AIDS—which distinguishes itself from prostitution, although it involves financial or material rewards—has revived the opposition between two schematic conceptions of gender relations : one emphasizing male dominance, the other recognizing women’s use of specific weapons in order to gain power. However, it has less been discussed how women’s agency may turn men’s weapons against themselves. This article aims to show that the imperative to conform to dominant norms of masculinity in Mali may have the effect of harming their domination over women and may reduce, to some extent, the range of male dominance. This reflection is based on long-term ethnographic fieldwork conducted in urban and rural Mali.