Les soixante-dix ans (1946-2015) d’écriture buissonnière de Georges Balandier

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L’œuvre de G. Balandier couvre exactement une période de soixante-dix ans et peut se découper en une demi-douzaine de thématiques qui se chevauchent partiellement (préoccupation autobiographique, terrain africain, situation coloniale et développement, champ politique, modernité et mondialisation, le détour épistémologique). L’article passe ensuite en revue l’ensemble de l’œuvre au regard de la distanciation et de l’ambivalence disciplinaire (sociologie et anthropologie). À partir de la date de sa retraite en 1985, G. Balandier se dés-africanise de plus en plus et recourt à des sources de seconde main. Malgré son fort penchant introspectif, il reste assez silencieux sur les conditions pratiques et intellectuelles de fabrication de ses travaux et ne participe pas aux débats disciplinaires qui ont dominé ces trois dernières décennies. Son influence reste toutefois considérable bien que de plus en plus symbolique.

The works of G. Balandier span seventy years and can be separated into half a dozen domains which overlap each other (autobiographical preoccupations, African fieldworks, colonial and development situations, the politics, modernity and globalisation, a detour by way of epistemology). The paper reviews all his major publications according to both the disciplinary specificity and ambivalence maintained between anthropology and sociology. After his retirement in 1985, G. Balandier de-africanized his inspiration and referred more and more to second-hand sources. Writing very little about the practical and intellectual makings of his own works and did not actively participate in the social science debates of this last quarter of a century. His intellectual reputation both in France and in French-speaking Africa is still highly visible but increasingly more and more symbolic.