Le patrimoine contre la révolution

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Depuis 1975, le Sahara occidental est l’objet d’un conflit de souveraineté entre le Royaume du Maroc et les Sahraouis indépendantistes du Front Polisario. Après seize ans de conflit armé et des dizaines d’années de tractations sous l’égide de l’ONU, le registre du patrimoine culturel est employé depuis peu par le Maroc comme une nouvelle ressource tactique venant se substituer à l’affrontement ouvert. Or, si l’on considère que la patrimonialisation est un ressort classique des édifications nationales, le Maroc semble mettre à disposition des Sahraouis les instruments d’un nationalisme qu’il entend pourtant combattre. L’analyse de ce paradoxe nous permettra de comprendre, d’une part, pourquoi la mise en scène esthétisée de la culture d’une population connue pour ses velléités révolutionnaires et indépendantistes est prise en charge par la partie adverse, et, d'autre part, pourquoi le Front Polisario investit peu cet outil central du nationalisme.

Since 1975, the Western Sahara has been the object of a sovereignty conflict between the Kingdom of Morocco and the independence movement of the Sahrawi of the Front Polisario. After sixteen years of armed conflict and a decade of peace plans and negotiations under the auspices of the UN, cultural heritage has emerged as a register which has recently begun to be utilized by Morocco as a new tactical resource as opposed to open confrontation. If we consider that heritage is a classical apparatus for national edification, Morocco seems to be making the instruments of nationalism available to Sahrawi whose national project Morocco opposes. The analysis of this paradox allows us to understand, on one hand, why the aesthetic display and mise en scène of the culture of a population known for its revolutionary self-determination and independence movement is assumed by the opposing party and, on the other hand, why the Polisario Front invests so little in this central tool of nation-building.