Ireland’s “Imponderable Dividends”: A Nascent Cultural Diplomacy Policy in the Postwar Years

Résumé En Fr

Focusing on Irish and French diplomatic archive material, this article analyses the conditions of the emergence of Ireland’s cultural diplomacy in the aftermath of the Second World War. From a diplomatic perspective, the Inter-Party government (1948-1951) marked a major turning point for Ireland. By passing the Republic of Ireland Act, the state officially became a Republic and withdrew from the Commonwealth. As the new Republic strove to achieve international recognition, the Cultural Relations Committee, an advisory board to the Department of External Affairs in charge of furthering the development of cultural relations with other countries was set up. The discussions among diplomats on membership of the Cultural Relations Committee and the topics to be addressed provide an insight into the competing visions of Irish culture and identity at a time of great political change. Finally, this paper gives an overview of the actions of the Committee in its first years of existence and explores the extent to which there was editorial independence in curating and commissioning work.

En s’appuyant sur l’étude d’archives diplomatiques irlandaises et françaises, cet article analyse les conditions dans lesquelles, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’Irlande entreprend de développer une diplomatie culturelle. Sur un plan diplomatique, les années d’exercice du premier gouvernement de coalition entre 1948 et 1951 constituent un tournant majeur pour l’Irlande. En votant le Republic of Ireland Act, l’Irlande devient officiellement une république et quitte le Commonwealth. Tandis que le pays tente de s’affirmer sur la scène internationale, le gouvernement crée le Cultural Relations Committee, un organisme semi-indépendant rattaché au ministère des Affaires étrangères chargé de promouvoir la culture irlandaise à l’étranger. Si les échanges entre diplomates quant à la sélection des membres de cet organisme et aux actions à mener mettent en évidence des visions discordantes de la culture et de l’identité irlandaises, la diversité des initiatives prises par le Cultural Relations Committee dans ses premières années d’existence permet d’évaluer le degré d’indépendance dont il bénéficiait pour mener son action culturelle.