Shimomura Kôtarô (1863-1937) and the Circulation of Technical Knowledge between the United States, Japan, and Belgium

Résumé Fr En Zh

À travers la carrière du chimiste et ingénieur Shimomura Kôtarô, cet article explore l’intersection entre un itinéraire individuel et les début de la cokéfaction avec récupération des sous-produits au Japon au tournant du xxe siècle. Formé au Japon puis aux États-Unis, Shimomura a adapté au traitement du charbon japonais, à haute teneur volatile, des fours importés de Belgique, conçus pour traiter les charbons extraits en Europe. En analysant la manière dont les savoirs et l’expertise liés à la production du coke ont circulé, on peut montrer que dans ce cas précis le mouvement des techniques s’est accompagné d’une part significative d’innovation. Sur la base d’archives récemment découvertes et jusque-là inexploitées, cet article s’interroge également sur le rôle des ingénieurs et de l’innovation dans l’industrialisation de l’époque Meiji (1868-1912).

Using the career of the Japanese chemist and engineer Shimomura Kôtarô as its focus, this article explores the intersection of an individual itinerary and the beginnings of byproduct coking in Japan at the turn of the twentieth century. Trained in Japan and then in the United States, Shimomura adapted coking ovens designed to process coal extracted in Europe for processing Japanese coal, which had a higher volatile content. By analyzing the way in which knowledge and expertise of the manufacture of coke traveled, it can be shown that in this particular case the circulation of technology involved a significant degree of innovation. Based on recently discovered and hitherto unstudied archival material, this article seeks to raise the question of the place of engineers and innovation in Meiji period industrialization (1868-1912).

本文以化學家、工程師下村孝太郎的事業為切入點，探討個人遊歷與二十世紀初日本副產回收煉焦的起步之間的關係。下村孝太郎先後在日本和美國求學。他改造了為歐洲煤所設計的煉焦爐，使之適應揮發性物質含量更高的日本煤。通過分析焦炭生產的知識和專業技術的傳播方式，作者指出，在下村的個案中，科技流動的過程很大程度上也是創新的過程。本文基於新近發現、尚無人利用的檔案材料，討論工程師和創新在明治時期（1868-1912）工業化中發揮的作用。