Fondation d’une mémoire familiale dans la cité des Namnètes : le mausolée antique des Pellières à Saint-Herblain (Loire-Atlantique)

Résumé Fr En

La fouille préventive menée en 2006 sur le site des Pellières, sur la commune de Saint-Herblain (Loire-Atlantique), a montré que le sommet du versant nord de la Loire a été occupé de la Préhistoire à nos jours, les vestiges de l’Antiquité étant les mieux représentés. Cette zone d’interfluve entre Loire et Chézine fait l’objet dès le ier s. apr. J.-C. d’une restructuration parcellaire qui s’articule autour d’un nouvel axe viaire reliant les deux capitales de cités, Nantes/Condevicnum et Vannes/Darioritum. En pied de versant, au lieu-dit les Preux, la pars urbana d’un domaine agricole antique avait déjà été identifiée en 1979. Au contact de la voie et du cœur du domaine, un enclos fossoyé quadrangulaire aménagé au ier ou au iie s. intègre un édifice rectangulaire, dont le plan permet de prime abord de reconnaître les parties caractéristiques d’un temple. Certains éléments disposés en périphérie du bâtiment appellent toutefois une autre lecture, notamment la présence de fragments d’ossements crématisés et très probablement d’origine humaine, attestant ici un ossuaire, voire les restes d’un bûcher antique. La découverte au sein de l’enclos d’un monument funéraire du début de l’âge du Bronze, sur lequel des figurines votives romaines étaient disposées, indique que celui-ci était encore visible dans le paysage antique et faisait l’objet de rites. Ces observations permettent d’identifier ici une aire funéraire privée liée à un domaine rural antique, possiblement celui de la villa voisine des Preux. La position du mausolée sur le sommet de plateau semble répondre à une double intention du maître du domaine. Assurer la visibilité de son tombeau depuis la villa et la voie principale empruntée, mais également en choisissant d’intégrer dans l’enclos les restes d’un cairn vieux de 2 000 ans, s’assurer les bonnes grâces et la protection des ancêtres pour ancrer sa famille et son clan dans ses nouvelles terres et y associer ainsi leur patronyme sur la longue durée. Ce mausolée constitue à ce titre l’acte de fondation d’une mémoire familiale.

The preventive excavation conducted in 2006 on the site of Pellières, in Saint-Herblain (Loire-Atlantique), showed that the summit of the Loire’s north bank was repeatedly occupied from Prehistory to the present time. Remains from Antiquity are the best represented vestiges. This interfluve zone between the Loire and Chézine was subject, probably since the 1st c. AD, to a fragmented restructuration focusing on a new road axis linking the two ancient civitas capitals, Nantes/Condevicnum and Vannes/Darioritum. On the low part of the bank, in the locality of les Preux, the pars urbana of an ancient agricultural domain was identified in 1979. North of the lane, near the centre of the domain, a trapezoidal-shaped ditched enclosure was built on the slope. It surrounds a rectangular structure identified as a temple from its plan and characteristics (cella and pronaos). But some elements around the building point to a different analysis. In particular, the presence of cremated human bones in a pit illustrates the presence of a tomb or a funeral pyre. This was dated from the 1st or the beginning of the 2nd c. AD. Nearby, the remains of a Bronze Age funeral monument were found and fragments of Roman votive figurines were intentionally deposited between the upper blocks of this monument, thus showing that it was still used during Roman times for specific rituals. All this demonstrate that these structures were used as a private funerary area in relation with an ancient rural domain. This mausoleum was built on the summit of the plateau, in order to be seen from the lane and to incorporate the remains of a 2 000-year-old funerary monument in order to ensure the blessing and protection of the ancestors, while settling the family and clan into the domain. This mausoleum constitutes, for this reason, a foundation act of family memory.