Ästhetisierung der Politik: Siegfried Kracauers Totalitäre Propaganda

Résumé De Fr En

Obwohl das auftraggebende Institut für Sozialforschung in New York den fertigen Ent-wurf ablehnte, lohnt eine Relektüre von Siegfried Kracauers 1937/38 im Pariser Exil verfass-ter Totalitäre Propaganda aus mindestens drei Gründen: (1) Die Arbeit entwickelt einen ei-genständigen Beitrag zum Propagandabegriff, indem sie diesen in ästhetischer Hinsicht analy-siert. Ausgehend von seinen Weimarer Aufsätzen konzentriert sich Kracauer auf die Kons-truktionsformen (Poesis) und sinnliche Wirkung (Aisthesis) der Propaganda, die jeweils auf eine tiefgreifende Verunsicherung und Desorientierung des Subjekts abzielen. Diese Analyse ist darüber hinaus von intertextueller Relevanz. (2) Mit ihrem Augenmerk auf die Ver-schränkung von Ästhetik und Politik korrespondiert Kracauers Propagandaarbeit insbesondere mit dem Kunstwerkaufsatz, den Walter Benjamin etwa zur gleichen Zeit und ebenfalls in Paris ausarbeitet, und dessen Thesen zur Politisierung der Kunst noch im Realismuskonzept von Kracauers scheinbar politikferner Theorie des Films nachklingen. (3) Schließlich weist Kra-cauers zu Lebzeiten unveröffentlichter Text voraus auf unterschiedliche weitere Überlegungen zum Propagandabegriff, zur Figur des Demagogen und zur Kulturindustrie aus dem Umfeld des Instituts für Sozialforschung bis in die Gegenwart.

Bien que l’Institut de recherche en sciences sociales de New York ait refusé le projet final, l’essai Propagande totalitaire de Siegfried Kracauer, rédigé pendant son exil à Paris en 1937-1938, mérite une relecture pour au moins trois raisons : (1) Ce travail propose une contribu-tion originale à la réflexion sur le concept de propagande en l’analysant dans sa dimension esthétique. En partant de ses essais de Weimar, Kracauer se concentre sur les formes de cons-truction (poesis) et les effets sensoriels (aisthesis) de la propagande, chacun visant à une dé-stabilisation et une désorientation profondes du sujet. Cette analyse présente en outre un inté-rêt remarquable sur le plan intertextuel. (2) En insistant sur l’imbrication de l’esthétique et de la politique, le travail de Kracauer sur la propagande renvoie particulièrement à l’essai sur l’œuvre d’art de Walter Benjamin, rédigé à la même période à Paris, dont les thèses sur la politisation de l’art entrent en résonance avec le concept de réalisme, en apparence apolitique, développé par Kracauer dans sa Théorie du film. (3) Enfin, ce texte, resté inédit du vivant de Kracauer, préfigure diverses réflexions sur le concept de propagande, la figure du démagogue et l’industrie culturelle menées par l’Institut de recherche en sciences sociales dans les années suivantes et toujours pertinentes aujourd’hui.

Written in exile in Paris in 1937/38, Siegfried Kracauer’s essay on Totalitarian Propagan-da was ultimately rejected by the Institute for Social Research that had ­originally commis-sioned it. And yet, the manuscript deserves to be reread for at least three reasons: (1) Kra-cauer’s book-length article develops an original contribution on the concept of propaganda, which he analyzes in aesthetic terms. Building on his Weimar essays, he focuses on the poetic forms and the aisthetic effects of propaganda, which aims at a profound destabilization and disorientation of the subject. Further, this analysis also has intertextual relevance. (2) Zooming in on the imbrication of aesthetics and politics, Kracauer’s approach corresponds most close-ly, perhaps with the Artwork essay that Walter Benjamin was developing during these years, also in Paris, and whose theses on the politicization of art resonate even in the ostensibly apolitical realism of Kracauer’s Theory of Film. (3) Finally, Kracauer’s propaganda analysis, which remained unpublished during his lifetime, points forward to other works on this propa-ganda, on demagogues, “prophets of deceit”, and the culture industry – works that were deve-loped by the Institute of Social Research in subsequent years and remain relevant until today.