L’unité impossible

Résumé Fr De En

Cet article croise les thèses exposées par Siegfried Kracauer dans Totalitäre Propaganda et Propaganda and the Nazi War Film avec les réflexions de Walter Benjamin dans Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit, qui placent tous deux au cœur de leurs analyses la question de la représentation de la « masse ». La notion de « masse » désigne la « multitude » issue du délitement du « corps politique » monarchique, « multitude » dont la capacité, dans le cadre de la démocratie représentative, à accéder à l’unité, donc à s’instituer en « peuple », s’est avérée problématique. Benjamin et Kracauer suggèrent que les dictatures totalitaires se mettent au diapason de cette crise de la représentation et substituent la représentation esthétique à la représentation politique en donnant à la « masse » l’image de l’unité qui lui fait défaut. La critique de la transfiguration des « masses » opérée par la propa-gande leur permet d’esquisser ce qu’un « public » émancipé pourrait être.

Dieser Artikel vergleicht Kracauers Thesen zur Propaganda in Totalitäre Propaganda und Propaganda and the Nazi War Film mit Benjamins Überlegungen in Das Kunstwerk im Zeital-ter seiner technischen Reproduzierbarkeit. Beide Denker stellen die Darstellung der „Masse“ in den Mittelpunkt ihrer Analyse. Mit dem Begriff „Masse“ wird eine Form der multitudo bezeichnet, die dazu unfähig scheint, in der repräsentativen Demokratie zur Einheit zu gelan-gen und sich somit als „Volk“ zu konstituieren. Nach Benjamin und Kracauer nutzen die faschistischen und nationalsozialistischen Diktaturen diese Krise der Repräsentation aus: beide Denker untersuchen das ästhetische Verfahren, durch welches die Propaganda politische Repräsentation vortäuscht. Im Rahmen ihrer Kritik dieser Darstellungsstrategien skizzieren sie das Bild eines emanzipierten „Publikums“, das als Gegenbild der durch die Propaganda verklärten „Masse“ fungiert.

This article compares Kracauer’s thesis in Totalitäre Propaganda and Propaganda and the Nazi War Film with Benjamin’s reflections in Das Kunstwerk im Zeitalter seiner tech-nischen Reproduzierbarkeit, as both thinkers focus on the representations of the ‘masses’ in propaganda films. The word ‘Masse’ refers to a form of the ‘multitude’ which seemed unable to unite as a ‘people’ in the representative democracy of the Weimar Republic. According to Kracauer and Benjamin, the dictators use this crisis of the ‘body politic’ by giving the ‘masses’ a coherent image of themselves, thus substituting aesthetic representation for political representation. Both Kracauer and Benjamin outline the image of an emancipated ‘public’, which functions as the antithesis of the ‘masses’ transfigured by fascist propaganda.