Tordre les archives (queering archives) : oui, mais dans quel sens ?

Résumé Fr En

Les allers-retours entre questionnements épistémologiques, positionnements politiques et expériences affectives me permettent de déployer plusieurs directions du projet de tordre (queering) les archives. L’édition par Michael Rosenfeld de lettres envoyées par un inverti à Émile Zola et au docteur Saint-Paul à la fin du xixe siècle est dans cet article l’occasion de repérer quelques transformations de mon rapport au passé queer, en distinguant trois régimes de lecture de ces lettres que j’ai développés au fil de mes recherches. Le projet d’une histoire des minorités sexuelles vise la découverte et le sauvetage des voix queer du passé, et cherche à leur rendre justice pour inspirer les luttes de libération du présent. Une lecture à rebours ou à rebrousse-poil de l’archive tend plutôt à repérer les dispositifs de pouvoir et les mécanismes de censure qui constituent et délimitent l’archive queer, ses pertes et ses résistances. Lire en suivant le grain enfin permet de faire place à l’altérité et aux contradictions d’un passé pervers subalterne, qui ne se laisse pas assimiler aux récits contemporains des démocraties libérales et nationalistes. Je défends ici l’idée que tordre les archives constitue une orientation éthique, cherchant à résister aux appels homo-nationalistes contemporains, ainsi qu’aux cloisonnements de l’histoire de la sexualité et de celle de l’empire colonial français.

The back and forth between epistemological questioning, political positioning, and affective experiences allows me to unpack several directions of the project of queering the archive. Michael Rosenfeld's edition of letters sent by an invert to Émile Zola and Dr. Saint-Paul at the end of the 19th century is, in this article, the occasion to identify a number of transformations in my relationship to the queer past, by distinguishing three ways of reading these letters that I have developed though my research. The project of a History of Sexual Minorities aims at discovering and rescuing the queer voices of the past, and seeks to do them justice in order to inspire the liberation struggles of the present. A reading of the archive against the grain tends instead to identify the devices of power and the mechanisms of censorship that constitute and delimit the queer archive, its losses and resistances. Reading along the grain finally makes room for the otherness and contradictions of a subaltern perverse past, which cannot be assimilated to the contemporary narratives of liberal and nationalist democracies. I defend here the idea that queering the archives constitutes an ethical orientation, seeking to resist contemporary homo-nationalist calls, as well as the separation of the history of sexuality from that of the French colonial empire.