Les besoins des personnes âgées : une construction sociohistorique mouvante

Résumé Fr En

Les modes de prise en charge de la vieillesse ont connu de considérables changements au cours du temps. Les mesures sociales et sanitaires mises en place pour répondre aux problématiques soulevées par le sort des personnes âgées sont principalement déterminées par les images sociales prégnantes de cette catégorie de la population. Il s’agit d’examiner la manière dont ses besoins spécifiques sont appréhendés, en fonction des caractéristiques socioéconomiques des individus et de leur état de santé. Par l’analyse de l’histoire des représentations sur le grand âge dans le canton de Vaud (Suisse romande) entre la fin du xixe siècle et le début du xxie siècle, cet article vise à étudier les transformations des rapports entre la société et ses aînés. Cette évolution renvoie à des modifications sociales, culturelles, économiques et politiques qui permettent de réfléchir aux problématiques actuelles relatives au vieillissement démographique et aux enjeux concernant le devenir des systèmes sanitaires.

Welfare and healthcare for old people went through important changes during history. Social practices designed to meet the issues raised by old age are mainly determined by the prevalent images of the elderly. It is of most interest to look into the way their specific social and caring needs are envisioned, taking notably into account their socioeconomic background and their health. Analyzing the evolution of dominant representations of old age in the canton of Vaud (French-speaking Switzerland) between the end of the XIXth century and the beginning of the XXIth century, this article aims at studying the transformations of relationships between society and old people. This historical process sheds light on the influences played by major modifications at the sociocultural, economic and political levels. Such results allow to think about the current problems relative to the demographic ageing and to the contemporary stakes concerning the becoming of sanitary institutional systems.

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