Une approche socio-historique pour l’étude spatiale des sciences

Résumé Fr En

À rebours de l’idée d’une activité scientifique détachée du sol, du milieu dans lequel elle se déploie, l’approche socio-historique des sciences examine la configuration spatiale des activités scientifiques à différentes échelles géographiques : villes, régions, pays et monde. Le développement de cette ligne de recherche accompagne l’émergence de la géographie des sciences, un domaine qui n’est pas encore vraiment établi en tant que spécialité, comme peuvent l’être la sociologie ou l’histoire des sciences, mais qui acquiert une certaine consistance depuis quelques années. Dans ce nouveau paysage, plusieurs orientations se dessinent dont nous donnons un aperçu d’ensemble avant de revenir sur le développement de l’approche socio-historique que nous portons. Cette dernière se fonde sur des données issues d’analyses bibliométriques et d’enquêtes empiriques.

Contrary to the idea that scientific activities are disconnected from the specific environment they evolve in, the socio-historical approach to science examines the spatial organization of scientific activities on several levels: regional, country, and world. The development of this research front goes hand in hand with the emergence of the geography of science which is not yet a deeply rooted specialty, as sociology and the history of science are, but which acquired a certain consistency in recent years. In this new landscape, different directions are taking shape which we shall present briefly before focusing on the trajectory of the socio-historical approach which we advocate. Our approach is empirically based on bibliometric data and benefits from the support of spatial analytical tools such as maps.